De eerstvolgende vakantie lijkt helaas nog ver weg. Gelukkig zijn er non-profitorganisaties zoals CyArk, die met de nieuwste technische mogelijkheden een virtuele vakantie mogelijk maken. CyArk is in 2003 opgericht door de ingenieurs Ben en Barbara Kacyra, naar aanleiding van de verwoesting door de taliban van de vijfde-eeuwse boeddhabeelden in het Afghaanse Bamyan. Teams van architecten en videomakers vliegen voor Cyark alle continenten over om cultureel erfgoed te documenteren en virtueel te delen met de wereld. Zo blijft kennis over deze plaatsen behouden, ook al worden ze onverhoopt verwoest. De organisatie helpt ook bij het proces van wederopbouw en restauratie.
Op cyark.org kunt u via de knop ‘explore’ video’s, 3D-modellen en virtuele rondleidingen zien van meer dan tweehonderd tempels en eeuwenoude nederzettingen. Soms is het mogelijk om het interieur van religieuze monumenten of de directe omgeving te bekijken, zoals bij de eeuwenoude stad Pagan (ook wel Bagan genoemd), een vroegere hoofdstad van Myanmar. Deze ‘Bagan Experience’, een absolute aanrader, is te volgen via de knop ‘showcase’. Hier maakt u een reis langs een aantal van deze boeddhistische tempels en ruïnes. Een rondleider vertelt over de beelden en muurschilderingen in de tempels. Wie geïnteresseerd is in de manier waarop dit erfgoed gedocumenteerd wordt, kan ook naar de uitleg van medewerkers luisteren. Zo is het mogelijk om de meest bijzondere plekken in de wereld van dichtbij te zien en tegelijk het belang van een organisatie als CyArk te begrijpen.

De website www.cyark.org functioneert het beste in de browsers Firefox en Chrome.

Bagan Experience, uitzicht vanaf Eim Ya Kyaung in Pagan, 1242 n. Chr.

Bagan Experience, interieur van Eim Ya Kyaung, 1242 n. Chr.