De qua oppervlakte grootste tentoonstelling van het „Jaar van Karel de Grote“ is op een historische plek te bezichtigen: de Kroonzaal van het stadhuis. Het stadhuis werd in de 14de eeuw op de fundamenten van de Koningszaal van Karel de Grote gebouwd. De plattegrond van deze basiliekvormige ruimte, gebaseerd op voorbeelden uit de klassieke oudheid, is ook vandaag nog te herkennen. Een deel van de buitenmuren en de erop aansluitende Granustoren zijn behouden gebleven. In de Koningszaal, de latere Kroonzaal, kwamen sinds de 10de eeuw na de kroning van een nieuwe koning de machtigen van het rijk bijeen voor een feestmaal. Tegenwoordig wordt hier de Internationale Karlspreis van de stad Aken voor bijzondere verdiensten voor de Europese eenheid uitgereikt. Het onderwerp van de tentoonstelling wordt dus door de functie van de ruimte nog eens benadrukt. Ook al was de zaal in de 14de eeuw niet voor tentoonstellingen gedacht, toch is deze uitstekend voor dit doel geschikt gebleken. De „Milleniumtentoonstelling“ van 1925, de tentoonstelling „Karel de Grote“, georganiseerd door de Raad van Europa in 1965, en ook de tentoonstellingen „Kroningen in Aken“ (2000) en „Ex oriente“ (2003) vonden met een vergelijkbaar rijke samenstelling in deze 800 m² grote zaal op de bovenverdieping van het stadhuis plaats. * Genoemde toegangsprijzen zijn een combi-ticket voor alle drie de tentoonstellingen ‘Karl der Grosse’. Beeld: Kroonzaal van het stadhuis, © Andreas Herrmann / ats.