Ring of Animals is de eerste solotentoonstelling van de Zuid-Koreaanse kunstenaar Young In Hong (Seoul, 1972) in België. Ze presenteert een geheel van nieuwe werken die samen een vergeten gemeenschappelijke ruimte activeren die premoderne mensen als reëel beschouwden. In dit sacraal gebied kunnen geesten van levende organismen, waaronder dieren en mensen, communiceren via natuurlijke connecties en zijn ze verbonden door relaties van gelijkheid. Hong vond hiervoor inspiratie in het architecturale kader van de tentoonstellingsruimte, die is ondergebracht in een voormalig dominicanenkapel, en door de nabijheid tot de Antwerpse Zoo, een van de oudste dierentuinen ter wereld (opgericht in 1843).

Centraal in de tentoonstelling staat de installatie Ring of Animals (2023). In een cirkel staan zes paar schoenen, geweven uit stro, voor verschillende diersoorten. Met een traditionele Koreaanse techniek creëert Hong zo een mystieke dierenring met dieren die normaal geen gemeenschappelijke habitat delen: een giraf, kangoeroe, reiger, baby-olifant, gorilla en een beer. Paradoxaal genoeg roepen deze luchthartige voorwerpen gevoelens van schuld en angst op en onderstrepen ze de urgentie om meer zorg te dragen voor alle levende wezens, niet enkel voor de mens. Een klankinstallatie met veldopnames en elektronische geluiden, weerklinkt met tussenpozen in de ruimte. Dit creëert een betoverende atmosfeer en benadrukt de grens tussen het persoonlijke en het dierlijke.

Beeld: Grafisch ontwerp © Ward Heirwegh