Opening: vrijdag 3 oktober, 17:00-21:00
Bij The Merchant House, Herengracht 254, Amsterdam
The Merchant House (TMH) is verheugd het nieuwe seizoen, gewijd aan artistieke samenwerkingen, te openen met een tentoonstelling van twee levenspartners: de vooraanstaande Nederlandse beeldhouwer Leo Vroegindeweij en schilder Ruth Meijer.
De kunst van Vroegindeweij – met haar zeldzaam unieke karakter – omvat zowel de tastbare werkelijkheid van de beeldhouwkunst als het spel tussen het letterlijke en het metaforische. Het is dan ook passend dat deze tentoonstelling geïnspireerd is op (als vertrekpunt heeft) de reis die Vroegindeweij en Meijer afgelopen zomer maakten: een roadtrip naar Apulië, Italië, om het werk van Vroegindweij te vervoeren voor een van zijn ‘efemere projecten’. Vroegindeweij plaatste zijn sculptuur voor een eenmalige nachtelijke presentatie in de architectuur van een Apulische trullo, als onderdeel van het programma van Dep Art Out, in samenwerking met TMH.
Nu centraal opgesteld in de kunstgalerie The Merchant House te Amsterdam (Vroegindeweij’s thuisbasis), toont de sculptuur – met zijn onveranderde precaire configuratie van grote bolvormige spiegels op massieve kalkstenen – zich zowel hetzelfde als anders. Het transport per auto, zo’n tweeduizend kilometer noordwaarts voor een tentoonstelling in een galerie, met de onontkoombare commerciële en institutionele implicaties daarvan, nodigt uit tot een vergelijking: die met een achteruitkijkspiegel – verwijzend naar een vertrouwd perspectief tijdens het autorijden, het spel van het zicht in beweging, maar ook naar de onzekerheden die een verschuiving in perspectief onvermijdelijk met zich meebrengt.
En dan het werk van Meijer: schilderijen met hun eigen letterlijke helderheid. Deze momentopnamen in levendig acryl laten het uitzicht vanaf de passagiersstoel zien (waarschijnlijk met Vroegindeweij achter het stuur) en richten zich voornamelijk op de ogenschijnlijk onbeduidende achterkanten van vrachtwagens en andere vluchtige beelden. Met een ironische blik op het sublieme in het alledaagse – wellicht in de geest van Art Brut – leggen haar schilderijen vast wat ons volgt, wat wordt gedragen, en wat normaliter aan het oog ontsnapt, om ons vervolgens te verwonderen als we het herontdekken. Meijers schilderijen zijn rauw, direct, en ironisch in observatie, en bieden daarmee een geaard tegenwicht voor de sculpturale en conceptuele vergankelijkheid van het werk van Vroegindeweij.
Het is Meijers serie die de toon zet voor Vroegindeweij’s keuze voor aanvullende spiegelwerken, waarmee het spel van indrukken zich door de hele ruimte uitbreidt. De spiegels verdubbelen en reflecteren op Meijer, ons, en hun eigen vormen (Vroegindeweij’s schaalmodellen van machines dragen bij aan het ‘langs de weg’-thema), en laten zowel verlangen als fetisj doorschemeren. Verrassend genoeg bevinden we ons zowel binnen als buiten de kunst, meegevoerd door beelden van vluchtige ontmoetingen en blijvende verwantschap.
Leo Vroegindeweij (geb. 1955, NL) is sinds de jaren tachtig een toonaangevende figuur in de Nederlandse beeldhouwkunst, en winnaar van de Prix de Rome. Hij staat bekend om zijn auratische, materiële werken; zijn recente praktijk is verschoven naar gedecentraliseerde – of, in zijn woorden, ‘efemere’ – architecturale interventies. Tot zijn opmerkelijke ‘efemere projecten’ behoren die voor Dep Art Out’s trullo in Puglia, Italië (2025), de stijlkamer van The Merchant House (2023), ARTZUID Amsterdam (2017, samengesteld door Rudi Fuchs) en diverse binnen- en buitenlocaties in Frankrijk. Zijn werk is vertegenwoordigd in belangrijke museumcollecties, zoals het beroemde beeldenpark van het Kröller-Müller Museum.
Ruth Meijer (geb. 1954, NL) brengt een opvallende, onconventionele stem in de hedendaagse schilderkunst. Na haar studie kunstgeschiedenis in Amsterdam richtte ze zich twintig jaar geleden op de schilderkunst en ontwikkelde een stijl die zowel directheid als een diepgaand begrip van het medium weerspiegelt. Deze TMH-tentoonstelling belicht haar visie: momenten van betekenis die in het voorbijgaan worden vastgelegd, en volgens Meijer het best met penseel en verf kunnen worden weergegeven. Meijers levendige, figuratieve, op cartoons geïnspireerde acrylschilderijen hebben haar een trouwe schare bewonderaars opgeleverd onder Nederlandse verzamelaars, wat heeft geleid tot tentoonstellingen in Nederland en Frankrijk.
Meijer en Vroegindeweij zijn al 50 jaar partners. Ze wonen en werken in Amsterdam en Méligny-le-Grand, Frankrijk.
The Merchant House (TMH), opgericht door Marsha Plotnitsky, zet internationale en Nederlandse vernieuwers in de schijnwerpers met uitgebreide tentoonstellingen, evenementen en publicaties/kunstenaarsboeken. Sinds haar opening in 2013 is TMH uitgegroeid tot een moderne versie van de Nederlandse traditie van de koopman – een levendige en openbare kunstruimte. Vind onze aankomende (en eerdere) evenementen en tentoonstellingen op onze website: www.merchanthouse.nl
