De tentoonstelling ‘Ongekend leer’ presenteert een bijzondere selectie van Romeinse leren voorwerpen uit de collectie van het Rijksmuseum van Oudheden en de actuele uitkomsten van het lopende onderzoek naarRomeins leer uit eigen verzameling. Die omvat honderden objecten, waaronder complete schoenen, fragmenten van tassen, tenten, zadels en schildhoezen, voornamelijk afkomstig uit Romeinse nederzettingen enmilitaire forten in Nederland. Net zoals kunststof in de moderne tijd kende leer in de Romeinse wereld talloze toepassingen: van schoeisel en militaire uitrusting tot functionele gebruiksvoorwerpen voor opslag,transport, bescherming en zelfs onderdak.

Romeins leer behoort tot de meest bijzondere, maar veelal onbekende archeologische vondstcategorieën uit Nederland. Dankzij de natte en zuurstofarme klei- en veenbodems zijn leren objecten hier vaak uitzonderlijkgoed bewaard gebleven.

Vanaf september 2025 wordt de leercollectie van het museum binnen het onderzoeksproject ‘Romeins leer in het RMO’ systematisch geïnventariseerd, geconserveerd en digitaal toegankelijk gemaakt. Het RMO werktook mee aan het internationale onderzoeksproject PELLIS, waarbij met behulp van moderne wetenschappelijke technieken wordt onderzocht van welke dieren het leer afkomstig is en hoe grondstoffen, productieen handel binnen het Romeinse Rijk met elkaar verbonden waren.

Beeld: Een greep uit de verzameling schoenzolen uit het Romeinse fort van Valkenburg, Zuid-Holland (40-200 na Chr.)