Geboren in Nederland als dochter van Marokkaanse ouders groeit Mina Abouzahra op binnen twee culturen. Wanneer ze tijdens haar studie aan het Hout- en Meubileringscollege een tijd in Marokko doorbrengt, maakt ze kennis met de tradities van het land van haar ouders en de manier van handwerken die haar tot op de dag van vandaag inspireert. Haar werk is inmiddels opgenomen in verschillende museale collecties en in 2022 won zij een Dutch Creativity Award en European Design Award. “Met mijn werk houd ik mijn culturele erfenis in leven en geef ik vorm aan mijn Marokkaanse identiteit”, aldus Mina Abouzahra.

Tapijten als dragers van verhalen
Een Marokkaans tapijt is nooit zomaar een tapijt. De Amazigh, een inheemse bevolking van Noord-Afrika, weven textiel vol symbolen die verwijzen naar vrouwelijkheid, vruchtbaarheid, huwelijk, bescherming en de dood. Voor Amazigh-vrouwen is een tapijt dus een persoonlijk document waarin verhalen over verschillende levensfasen worden verweven. Via kleuren, patronen en symbolen geven de vrouwen ervaringen en kennis door, generatie na generatie. Het weefgetouw is daarbij niet alleen een werkplek, maar ook een sociale ontmoetingsplaats waar de weefsters elkaar ondersteunen, verhalen delen en tradities levend houden. Sinds 2013 leidt Abouzahra een ontwerpstudio in Amsterdam én in de Zuid-Marokkaanse plaats Taznakht. Daar werkt zij samen met een vrouwelijke weefcoöperatie die handgeknoopte tapijten en textiel vervaardigt volgens eeuwenoude Amazigh-tradities. Daarnaast zet ze zich in voor eerlijke arbeidsomstandigheden en een rechtvaardige beloning voor de weefsters.

Beeld: Mina Abouzahra with weddingblanket on the top of a mountain, foto Marcel Rensen