Karimah Ashadu neemt je in MUSCLE (2025) mee in de wereld van bodybuilders die trainen in een geïmproviseerde sportschool in de sloppenwijken van Lagos. Met intieme close-up beelden van spieren, huid en beweging onderzoekt de film hoe het Zwarte mannelijke lichaam wordt gezien en verbeeld, zonder daarbij te vervallen in stereotypes.

Op het ritme van ademhaling, inspanning en straatgeluiden laat MUSCLE zien dat bodybuilding naast fysieke kracht ook een manier is om je eigen identiteit te vormen. Net als graffitischrijvers bouwen deze mannen bewust aan hun eigen imago om gezien te worden en zelf te bepalen hoe zij gezien worden. De film brengt verhalen, ambities en vastberadenheid van mensen die vaak over het hoofd worden gezien, onder de aandacht.

Beeld: Karimah Ashadu