Dieren inspireren kunstenaars al eeuwenlang door hun schoonheid en rijke symboliek. Rond 1900 speelt het verbeelden van dieren een bijzonder grote rol. Keramiek en meubels worden gedecoreerd met zeedieren, vogels en insecten. Hun kleuren en patronen worden verwerkt in textiel en grafiek. De opkomst van dierentuinen als Artis maakte het voor kunstenaars bovendien mogelijk om voor het eerst dieren naar het leven te tekenen.

Van letterlijke observatie tot gestileerde verbeelding: op welke manier werden art nouveau-kunstenaars geïnspireerd door het dierenrijk? Beauty of the Beast combineert verborgen schatten en publiekslievelingen uit eigen collectie kunst rond 1900 van het Drents Museum in een wonderlijke wereld van dieren.

Beeld: Chris Lebeau (1878-1945)
Ontwerptekening voor randornament met kikkers en paddenstoelen, ongedateerd, gouache en aquarel op papier, 12,5 x 48 cm, Drents Museum, schenking Stichting Schone Kunsten rond 1900