Sanam Khatibi is een Belgische kunstenaar die woont en werkt tussen Brussel en Parijs. Schilderkunst vormt het hart van haar praktijk, naast sculptuur, borduurwerk, installaties en wandtapijten. In haar werk onderzoekt ze hoe we reageren op situaties van gevaar, trauma en rampen – zowel door de mens veroorzaakt als van ecologische aard – en hoe we ons verhouden tot machtsstructuren. Menselijke en dierlijke figuren, planten, landschappen en objecten brengt ze samen in scènes die zich bewegen tussen schoonheid en ongemak, aantrekking en gevaar. Ze is gefascineerd door de dubbelzinnigheden en vooroordelen die ons gedrag bepalen, en door de spanning tussen wat we als beschaafd beschouwen en de meer onstuimige krachten die onder de oppervlakte aanwezig blijven.

De werelden die Khatibi creëert zijn verleidelijk, maar nooit volledig veilig. Weelderige vegetatie, felle kleuren, decoratieve patronen en idyllische landschappen roepen een paradijselijke sfeer op, maar binnen die schoonheid speelt zich altijd iets duisters af. Haar figuren volgen hun impulsen en intimiteit, spel, geweld en dominantie kunnen er probleemloos naast elkaar bestaan. Die spanning tussen paradijs en hel loopt als een rode draad door haar werk: een wereld die aan de oppervlakte harmonieus lijkt, maar daaronder wordt aangedreven door meer primitieve en onvoorspelbare krachten.

Beeld: © Sanam Khatibi, Vessel (2023). Foto: Hugard & Vanoverschelde