Frans Stelling (geboren in Utrecht, 1936, woont in Deventer) kan terugkijken op een langdurig kunstenaarschap dat nu voor het eerst in alle veelzijdigheid wordt getoond. Hij is schilder, tekenaar en beeldhouwer. Na een opleiding in grafische vormgeving en publiciteit in de jaren vijftig werkte hij korte tijd als etaleur en decorateur. In de jaren zestig maakte hij de kunst tot zijn voornaamste bezigheid en bezocht enkele jaren de Rijksacademie in Amsterdam. In alle jaren die volgden maakte hij veel en exposeerde weinig. Hij leefde van de vaardigheden waarover hij ook beschikte: lesgeven in modeltekenen, portrettekenen, hij richtte tentoonstellingen in, illustreerde wetenschappelijke uitgaven, maakte decors en speelde zelf ooit de rol van Rembrandt in een film van zijn broer Jos Stelling.

Hij heeft een bijzondere band met Deventer, de stad die hij ontdekte toen hij na zijn pensionering de IJsselsteden ging tekenen. Hij woont er nu al zestien jaar en tekent er op de Brink, in parken en op begraafplaatsen.

In zijn bijzondere schilderijen demonstreert hij de gave om werkelijkheid en herinnering te bundelen in een gestileerde beeldtaal. Daarvoor ontwikkelde hij een techniek met gekleurde papierpulp op ruw textiel. De kleurvlakken in een palet van zachte, matte tinten worden als natte massa in het doek gerold en scherp afgesneden. De composities gaan dikwijls terug op jeugdherinneringen aan dagen op het Scheveningse strand met de kenmerkende rieten strandstoelen.

Beeld: Frans Stelling, Strand 2008