Een meesterwerk vol symboliek over werk en macht in Maastricht

In de late middeleeuwen kregen rechtszalen vaak een schildering die rechters eraan herinnerde: spreek eerlijk recht. Het indrukwekkende Gerechtigheidspaneel (ca. 1475–1477), gemaakt door Jan van Brussel, hing ooit in de raadkamer van Maastricht. Bovenaan zie je het Laatste Oordeel: Christus als rechter op een gouden regenboog, omringd door engelen die de doden wekken. Daaronder een rechtszitting: een rijke en een arme man staan tegenover elkaar, terwijl een duivel de rechters probeert om te kopen. De aartsengel Michaël wijst streng naar de hel – een duidelijke waarschuwing voor wie zich laat verleiden.

Dit paneel is bijzonder: het is een van de oudste voorstellingen van een rechtszitting in West-Europa. Het hing waarschijnlijk eerst in het Dinghuis, het gerechtsgebouw van Maastricht, en later in het Stadhuis. De boodschap is tijdloos: wie recht spreekt, draagt een zware verantwoordelijkheid.