Onder de titel Makers in het Gooi presenteerde het Huizer Museum in de zomer van 2025 een succesvolle expositie van schilderijen uit de collectie van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed. Die samenwerking krijgt een vervolg met de tentoonstelling Leo Gestel. Gooise Jaren 1929–1941.

Tijdens zijn Gooise jaren tekende Gestel een enorm oeuvre bij elkaar. Traditionele genres, zoals Blaricumse winterlandschappen, wisselde hij af met plastische baadsters. Hij bleef vernieuwen. Vissersvrouwen tekende hij niet als frisse en populaire ‘Huizer meisjes’, maar juist zo afschrikwekkend en primitief als de Spakenburgse vissers die hij bestudeerde als een etnograaf in eigen land.

‘Ik betreur niet de romantiek die door de Zuiderzeedijk en de poldering verloren gaat’, schreef Gestel. ‘Maar wel dat een aantal Hollanders die het “oer” nog in zich hebben (…) opgeslokt zal worden door de verslinder techniek.’

‘De mooiste modernist’ woonde de laatste twaalf jaar van zijn leven in Blaricum, nadat zijn atelier in Bergen door een brand was verwoest.

Aan de hand van een selecte keuze uit de omvangrijke Gestel-verzameling – ruim 5.000 werken op papier – die in beheer is bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE), vertelt het Huizer Museum het verhaal van Gestels Gooise jaren.

Daarmee vormt de tentoonstelling een opmaat naar toekomstige projecten van het Huizer Museum, dat zijn blik steeds meer richt op de omgeving van het voormalige vissersdorp en de culturele geschiedenis van het Gooi.