Wat blijft er over van een verhaal dat al duizenden jaren wordt verteld?
De Libanees-Nederlandse kunstenaar Mounira Al Solh duikt in de mythe van Elyssa, in het Westen beter bekend als Dido, de geliefde van Aeneas. Een vrouw die haar thuisland ontvlucht en de zee oversteekt. Door de eeuwen heen kreeg haar verhaal telkens een andere betekenis: heldin, verleidster, slachtoffer, vorstin. Maar wie bepaalt eigenlijk hoe haar verhaal wordt verteld?
Voor kunstenaar Mounira Al Solh is Elyssa meer dan een figuur uit een eeuwenoud verhaal. In haar geboorteland Libanon wordt zij herinnerd als de stichter van Carthago: een moedige leider die haar volk naar een nieuwe toekomst leidde. Een ander beeld dan het verhaal dat eeuwenlang in Europa werd verteld. Vanuit dat perspectief onderzoekt Al Solh in deze solotentoonstelling hoe verhalen door de tijd heen veranderen en nieuwe betekenissen krijgen.
Een belangrijk vertrekpunt daarbij vormt een bijzondere reeks zeventiende-eeuwse wandtapijten uit de collectie van Valkhof Museum. Deze monumentale tapijten, gemaakt ten tijde van de Vrede van Nijmegen, vertellen het verhaal van Dido en Aeneas zoals dat eeuwenlang in Europa bekend was. Maar niet ieder deel van het verhaal is bewaard gebleven. Onder andere het laatste hoofdstuk, waarin Dido sterft, ontbreekt. Voor Al Solh is juist dit deel van de mythe onmisbaar.
Beeld: Mounira Al Solh, Look her in her eyes, Ela, Ela, Lissa, Elissa, Look her in her eyes, 2025. Courtesy of the artist and Sfeir-Semler Gallery, Beirut/Hamburg,
