Heel lang geleden, moet het leven zijn begonnen met één klein eencellig organisme: LUCA, de Last Universal Common Ancestor. Na een evolutie van miljarden jaren ontstond uit dit ene wezen uiteindelijk de mens, en nog veel eerder, de microben, planten en dieren om ons heen. LUCA herinnert ons eraan dat wij, en alle andere vormen van leven, een gemeenschappelijke herkomst hebben en daardoor onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden.

In de tentoonstelling LUCA, May I Kiss You? zoeken Monica Aerden, Maartje Korstanje en Mariëlle Videler contact met LUCA. De kunstenaars creëren met hun tekeningen en sculpturen nieuwe wezens die balanceren tussen het microscopische en het kosmische. Het resultaat is een liefdevolle ode aan alles wat leeft; een uitnodiging om bewuster om te gaan met de wereld waar we samen onderdeel van zijn.

Dit project ontstond tijdens de residentie die Videler in het najaar van 2024 bij het Drawing Centre volgde. Ze vroeg zich af hoe LUCA eruit zou hebben gezien en waar diens sporen terug te vinden zijn in het landschap van Diepenheim. Leefde LUCA als onafhankelijke entiteit of, waarschijnlijker, in symbiose met anderen? Vanuit deze ontdekkingstocht nodigde ze Aerden en Korstanje uit om ieder in hun eigen atelier een nieuwe microbe te ontwikkelen, zonder elkaars proces of resultaten te kennen. Pas tijdens de opbouw van de tentoonstelling komen de drie organismen voor het eerst samen – met alle mogelijke gevolgen van dien.

Beeld: LUCA, Marielle Videler, 2025