Het kunstenaarskoppel Peter Gentenaar en Pat Gentenaar-Torley heeft een lange en wezenlijke relatie met Museum Rijswijk; niet alleen heeft het museum werk van beide kunstenaars in de collectie, ze waren ook de initiatiefnemers van de eerste zeven Papier Biënnales (1996-2004) in het museum. Daarmee viert deze biënnale in 2026 het dertigste jubileum. Een mooie aanleiding voor een grootschalig overzicht van het Rijswijkse koppel dat zoveel voor de papierkunst in binnen- en buitenland heeft betekend.
Peter Gentenaar (Rijswijk, 1946) begint zijn kunstenaarsloopbaan als graficus, maar zijn onderzoek naar het papier waarop hij werkt zet hem op een ander spoor. In 1973 begint hij met het maken van zijn eigen papier met pulp van plantenvezels. Langzaam verandert Gentenaar van papiergebruiker in papier- en pulpmaker. Hij ontdekt eindeloos veel nieuwe mogelijkheden voor vormen en patronen in papier. In 1991 bouwt Gentenaar zijn eigen maalinstrument om de vlas- en hennepvezels te vermalen, die hij verwerkt in zijn monumentale, organische papiersculpturen. In zijn oeuvre brengt hij zijn liefde voor de natuur, natuurlijke materialen en zijn fascinatie voor techniek samen. Gentenaar maakt met zijn papiersculpturen veel furore in het buitenland en is bij het grote publiek bekend door zijn recente samenwerking met de Nederlandse modeontwerper Iris van Herpen.
Pat Gentenaar-Torley (San Francisco, 1949) groeit op in Mountain View (Silicon Valley). Ze leert Gentenaar kennen aan de California College of the Arts, waar ze studeren. Sinds 1971 wonen en werken ze samen in Rijswijk. Gentenaar-Torley heeft een heel eigen techniek ontwikkeld van ‘schilderen’ met papierpulp. Zij vermaalt plantaardige vezels in een papiermolen tot fijn spinrag, dat ze verdunt met water. De gekleurde pulp giet zij in dunne laagjes over elkaar op een vacuümtafel. Zo brengt ze geleidelijk de voorstelling tot leven. Ze begint met de bovenlagen, de details in de voorstelling, en werkt dan in ‘omgekeerde’ volgorde naar de ondergrond toe. Gentenaar-Torley blijft inspiratie halen uit haar jeugd in Californië en de grote tuin van haar oude Hollandse boerderij in Rijswijk.
De eerste Papier Biënnale in Museum Rijswijk werd in 1996 georganiseerd door de Gentenaars. Bij de eerste zeven biënnales verschenen speciale catalogi, ontworpen door Loes Schepens en geredigeerd door de Gentenaars. Deze prachtige, uitgebreide catalogi zullen ook worden tentoongesteld in de tentoonstelling Fibers of Life.
Beeld: Pat Gentenaar-Torley, Golden Calm, 65×45 cm
