Hakkend en snijdend in hout onthult Stephan Balkenhol (1957, Fritzlar) figuren die lijken op te duiken uit de stam van een boom, alsof ze er altijd al in verborgen zaten. Balkenhol is een internationaal gevierde beeldhouwer, bekend om zijn sculpturen en reliëfs. Zijn robuuste, kleurrijke beelden tonen alledaagse mensen of dieren, soms een combinatie van beide. Ze hebben een tijdloze, verstilde uitstraling en zijn vaak gekleed in eenvoudige, effen kleding, die hij met verf aanbrengt.
Vanaf de jaren tachtig kiest Balkenhol ervoor de figuratie terug te brengen in de beeldhouwkunst, een tegenbeweging in een tijd waarin abstractie, minimalisme en conceptuele kunst domineren. Deze keuze markeert het begin van zijn succes en onderscheidt hem van zijn tijdgenoten. Beroemd zijn de beelden van mannen in een donkere broek en licht overhemd, die in hun onuitgesproken, rustige houding een universeel menselijk verhaal vertellen.
Beeld: Stephan Balkenhol, Mannetje met grijze vlag, 2022. Foto Peter Tijhuis, met dank aan de kunstenaar en AKINCI
