In april 2026 is het 50 jaar geleden dat Max Ernst (1891–1976) overleed. In het kader daarvan richt de tentoonstelling de aandacht op de visionaire artistieke beginjaren van de internationaal bekende dadaïst en surrealist binnen de kring van het Rijnlandse expressionisme en belicht zij zijn nauwe band met August Macke.

Max Ernst was een regelmatige gast in Mackes woonhuis in Bonn en exposeerde voor het eerst in 1913 in de door August Macke georganiseerde tentoonstelling van Rijnlandse expressionisten. Verbindingslijnen zoals de fascinatie van beide kunstenaars voor kunststromingen uit het verleden, de humor die hen verenigde en hun banden met Bonn komen evenzeer aan bod als hun biografisch ongelijke ontwikkeling door de ingrijpende gebeurtenis van de Eerste Wereldoorlog. Bijna 85 levensjaren en 70 scheppingsjaren staan tegenover de 27 levensjaren van August Macke met een niet minder rijk oeuvre.

De tentoonstelling brengt ongeveer 90 werken van Max Ernst en August Macke samen, waaronder schilderijen, grafische werken, sculpturen, foto’s en historische documenten. Bijzondere aandacht gaat daarbij uit naar de vrouwen Luise Straus en Elisabeth Gerhardt als centrale figuren in het werk van de kunstenaars.