Muals werk roept vragen op over identiteit. Kun je zijn kunst omschrijven als Moluks, Javaans of Nederlands? Of past het niet in één hokje? De tentoonstelling nodigt je uit om hierover na te denken. Het legt bovendien verbinding met de geschiedenis van de Molukse gemeenschap in Nederland.

Museum Arnhem heeft twee van zijn werken in de collectie, waarvan één ook als muurschildering in de stad te zien is. De tentoonstelling laat verschillende periodes van zijn kunstenaarschap zien. Er is aandacht voor zijn vroege schilderijen, waarin je invloeden van Vincent van Gogh terugziet. Daarnaast is werk te zien dat vrijer en abstracter wordt. In zijn latere kunst spelen herinneringen aan Java, natuur en spiritualiteit een grotere rol. Ook komen historische gebeurtenissen terug in zijn werk. Mual verwijst bijvoorbeeld naar de treinkaping bij De Punt (1977), een belangrijk moment in de Moluks-Nederlandse geschiedenis. Tot slot zijn er foto’s en familiebeelden van kleindochter Bodée Mual, die een extra perspectief aan de tentoonstelling toevoegen. Zij laat zien hoe het verleden in het heden doorwerkt.

Beeld: Henk Mual, compositie in beweging, 1967