Gerrit Rietveld (1888-1964) is wereldberoemd door zijn meubelen en architectuur. Het Centraal Museum in Rietveld’s woonplaats Utrecht heeft de grootste collectie meubelen van Rietveld ter wereld. Van 18 mei tot 18 augustus 2024 is in het Centraal Museum Utrecht de tentoonstelling Rietveld-Kuijer/Kuijer-Rietveld te zien. Directe aanleiding voor deze presentatie is het 100-jarig bestaan van het Rietveld-Schöderhuis (1924- 2024). Rietveld zal dat jaar worden geëerd met verschillende presentaties over zijn werk in het Centraal Museum.

In deze tentoonstelling staat voor het eerst de sculpturale Rietveld centraal. De context van De Stijl, design en architectuur, waar Rietveld altijd in gezien wordt, is hier nadrukkelijk niet aan de orde. Elf stoelen van Gerrit Rietveld (1888-1964) worden in duo’s gecombineerd met elf sculpturen van Ruud Kuijer (geb.1959). Het accent in deze presentatie ligt op het proces
van maken van zowel stoel als sculptuur. Het maakproces vanuit de eigenschappen van materialen kenmerkt vooral de jonge en minder bekende Rietveld. Voor de abstracte sculptuur van Kuijer is dit gegeven reeds sinds de jaren 1980 het vertrekpunt van zijn werk.
Centraal Museum nodigde Ruud Kuijer uit de Rietveld collectie te bestuderen. Kuijer deed  uitgebreid onderzoek en hij wist elf hechte combinaties van stoelen met sculpturen samen te stellen. Hierbij kon hij kiezen uit meer dan 300 Rietveld-items en uit ruim 480 sculpturen uit zijn oeuvre. Elke combinatie van stoel en sculptuur accentueert steeds een andere
formele, sculpturale kwaliteit van een stoel van Rietveld. De betekenis van Rietveld’s meubelen voor de moderne sculptuur is voor het eerst overtuigend opgemerkt door de Engels-Amerikaanse beeldhouwer en kunsthistoricus William Tucker (geb. 1935). In 1972 schreef hij het artikel “A note on Rietveld as a sculptor” naar aanleiding van de grote Rietveld tentoonstelling in de Hayward Gallery in Londen in dat zelfde jaar. In het hoofdstuk “The Object” van zijn bekende boek “The Language of
Sculpture” (1974) plaatst hij Rietveld’s vroege stoelen in de context van de sculptuur van het modernisme op gelijke hoogte met Constantin Brancusi, Vladimir Tatlin en Marcel Duchamp.

William Tucker is betrokken bij dit project. Ruud Kuijer zocht hem onlangs op in de Verenigde Staten. Hij interviewde de beeldhouwer/schrijver en beoordeelde samen met hem de selectie van stoelen en sculpturen. Zijn tekst uit 1972 en het vraaggesprek met William Tucker zullen deel uit maken van de publicatie. Directeur Bart Rutten van het Centraal Museum zal het voorwoord schrijven.
Ruud Kuijer’s werk is bekend in Nederland, Duitsland, Spanje en de Verenigde Staten. Hij realiseerde zeven grote betonnen sculpturen aan het Amsterdam-Rijnkanaal in Utrecht, het grootste sculpturenproject in Nederland, maakte grote sculpturen voor onder andere Melbourne en Panama City. In Duitsland is hij geen onbekende: hij had solotentoonstellingen in het Wilhelm Lehmbruck Museum in Duisburg (1996-1997), Villa Wessel in Iserlohn (2018) hij nam deel aan de sculptuurtentoonstelling Blickachsen in Bad Homburg in 2019. In 2021 organiseerde het Gerhard Marcks Haus in Bremen een
overzichtstentoonstelling van zijn werk.

Beeld: Rietveld: Steltmanstoel, 1963, iepenhout, 70 x 49.8 x 44.9 cm (nr. 26103 CM