De markante ‘kaiser’ Wilhelm II (1859-1941), alom beschouwd als kneuskeizer en een van de hoofdrolspelers in de aanloop van de Eerste Wereldoorlog, vluchtte in 1918 naar Nederland. Zijn laatste levensjaren bracht hij door op een bescheiden landgoed in Doorn. Dat landgoed is sinds zijn dood opengesteld als Museum Huis Doorn.

Het museum belicht de Nederlandse rol in de Eerste Wereldoorlog, maar vooral ook Wilhelms extravagante levensstijl. Een van zijn vorstelijke hobby’s was het organiseren van autoraces. In het tentoonstellingspaviljoen – de voormalige garage op het landgoed – is nu de tentoonstelling ‘Vorstelijk autoracen – Snelheid, macht en glamour’ te zien, waarin de vroege Duitse autosport centraal staat. Op oude filmbeelden razen gammele autootjes over zandpaden, hun onderdelen vervaarlijk schuddend door de snelheid. Blikvangers zijn vier raceauto’s uit het begin van de twintigste eeuw, die schril afsteken tegen de metalen bakbeesten van nu.

Wie daarna meer keizerlijke pracht en praal wil, kan mee met een rondleiding door het landhuis, of wandelen door het vrij toegankelijke landgoed met rozentuinen en kabbelende beekjes. Over Wilhelm mag veel gezegd worden, maar smaak had hij wel.