Sex sells: we worden omringd door hypergeseksualiseerde beelden en porno is alomtegenwoordig. Tegelijkertijd hebben jongeren minder seks dan vroeger en lijkt onze samenleving preutser te worden. Het Limburgs Museum in Venlo probeert deze paradox te doorbreken met de tentoonstelling ‘Erotiek – Voorbij schoonheid en schaamte’. Platte of vulgaire beelden zul je er nauwelijks tegenkomen. In plaats daarvan ligt de nadruk op de kracht van verbeelding. Erotiek wordt verbonden met grotere thema’s als religie en de dood.
De tentoonstelling omvat zowel oude als hedendaagse kunst. In het werk Tuin der lusten (2019) van kunstenaarscollectief SMACK komen beide samen. Deze video-installatie is een ludieke herinterpretatie van het gelijknamige schilderij van Jheronimus Bosch. In een 3D-geanimeerd landschap krioelen allerlei jolige wezentjes: naakte mensjes rijden op piemelpaarden rond een fallusachtig object, een kruising tussen mens en haan struint voorbij, en een reusachtig struisvogel steekt haar kop omhoog. Je kijkt je ogen uit – net als bij de rest van de tentoonstelling. Wat erotiek betekent, verschilt voor iedereen. Verrassend genoeg voelt de verkenning van al die verschillende betekenissen nergens ongemakkelijk – maar aan lef of gedurfde kunst ontbreekt het de tentoonstelling zeker niet.