Van de monsterlijke Medusa met haar slangenharen tot Huwawa, een reus uit de Mesopotamische mythologie: de tentoonstelling ‘Monsters en mythische wezens’ in het Rijksmuseum van Oudheden biedt een toegankelijke kennismaking met de mythologie van de oudheid. In elke zaal staan enkele figuren centraal, verbeeld in illustraties, spellen en archeologische objecten.

De tentoonstelling combineert antieke objecten met grote, kleurrijke tekeningen van Alice Hoogstad (1957). Die illustraties maken de verhalen begrijpelijker, vooral voor jongere bezoekers. Ook de manier waarop de illustraties worden gepresenteerd, biedt feitjes over de monsters: Medusa kan in de mythe bijvoorbeeld alleen via een spiegel worden bekeken, dus de tekening van Hoogstad is ook via spiegelbeeld te zien.

Ook de interactieve elementen zijn informatief. Terwijl bezoekers minigames en puzzels oplossen, maken ze kennis met details uit de mythes. In een spel tel je bijvoorbeeld het aantal steekvliegen rond Pegasus – een verwijzing naar het verhaal van Pegasus en Bellerophon. Naast de illustraties liggen objecten uit de oudheid waarop het gevleugelde paard is afgebeeld, zoals een gegraveerde ring.

Juist de combinatie van spel, beeld en object werkt goed. ‘Monsters en mythische wezens’ is daarmee een geslaagde familietentoonstelling: leerzaam zonder schools te worden en visueel aantrekkelijk zonder de historische context uit het oog te verliezen. Een geschikt uitje voor de meivakantie.