“Als je door de lens van voedsel kijkt, kun je alle rampen in de wereld aanpakken,” stelt de Engelse architect en schrijver Carolyn Steel. Haar optimistische boodschap sluit goed aan bij de boeren en telers die centraal staan in de tentoonstelling ‘Good Food – Een reis door de wereld van voedsel en veerkracht’ in het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam.

Sinds 2017 reizen fotograaf Ruud Sies en creative producer Hanneke van Hintum langs pioniers in duurzame landbouw en voedselproductie. Inmiddels portretteerden ze er 120 in 22 landen; in de tentoonstelling zijn de verhalen van veertig van hen te zien. Van doorgewinterde boeren tot jonge landbouwers: het duo fotografeert hen in hun eigen omgeving, tussen fruitbomen, olijfgaarden en tropisch regenwoud. Citaten verspreid door de zalen geven inzicht in hun ideeën over de toekomst van voedsel. Hoewel hun visies verschillen, keert de combinatie van traditie en innovatie steeds terug als voorwaarde voor een duurzamere voedselproductie.

De verscheidenheid aan inzichten geeft de tentoonstelling haar charme: het portret van de oude olijventeler Lorenzo Nicotra in een zonverlichte Siciliaanse gaard (2022) ademt de eenvoud van het traditionele boerenleven, terwijl het verhaal van de moderne boer en filosoof Lucio Usobiaga in Mexico (2021) juist een blik vooruitwerpt. Waar de een zijn zaken het liefst dichtbij huis houdt, ziet de ander toekomst in de verbinding tussen het kleine boerenleven en de megastad. De verschillende visies op voedsel zetten je uiteindelijk ook aan het denken over je eigen bord: wat versta je eigenlijk onder good food?